Fernstudium
Als Fernstudium bezeichnet man ein Hochschulstudium, das überwiegend außerhalb des Campus stattfindet und zu einem anerkannten akademischen Grad wie Bachelor, Master oder Diplom führt. Es findet an staatlichen oder staatlich anerkannten Hochschulen statt und unterscheidet sich damit vom Fernunterricht, auch wenn beide Begriffe im alltäglichen Sprachgebrauch häufig gleichgesetzt werden.
Der größte Anbieter von Fernstudien in Deutschland ist die 1974 gegründete Fernuniversität in Hagen, die als einzige Universität hierzulande ausschließlich als Fernuniversität arbeitet.
| Studienform | Fernstudium an staatlichen oder staatlich anerkannten Hochschulen |
| Abschlüsse | Bachelor, Master, Diplom, Promotion (je nach Einrichtung) |
| Erste deutsche Fernuniversität | Fernuniversität in Hagen, gegründet 1974 |
| Erste deutsche Fern-Fachhochschule | AKAD University, gegründet 1981 in Rendsburg |
| DDR-Einführung | Fernstudium an Hochschulen ab 1950, massiver Ausbau ab Mitte der 1950er Jahre |
| Anteil Fernstudenten privater Hochschulen (2013) | 29 % aller Studierenden an privaten Hochschulen in Deutschland |
| Anteil Fernstudenten öffentlicher Hochschulen (2013) | 5 % aller Studierenden an öffentlichen Hochschulen in Deutschland |
| Lernmaterialien | Skripte, multimediale Materialien, Einsendeaufgaben, Präsenzseminare |
| Digitale Variante | Online-Studium über Lernplattformen, Video, Audio, Chat, Videokonferenz |
| Besonderheit | Freie Zeiteinteilung, setzt hohe Eigenmotivation voraus |
Was ist ein Fernstudium und wie unterscheidet es sich vom Fernunterricht?
Beim Fernstudium findet der überwiegende Teil des Lernens abseits eines Hochschulcampus statt. Anstelle von Präsenzvorlesungen erwerben Studierende ihr Wissen mithilfe eigens aufbereiteter Skripte, multimedialer Lernmaterialien und ergänzender Präsenzseminare.
Der Begriff Fernstudium ist dabei klar vom Fernunterricht abzugrenzen: Nur Angebote, die zu einem anerkannten akademischen Grad führen und von einer staatlichen oder staatlich anerkannten Hochschule stammen, gelten als Fernstudium. Im allgemeinen Sprachgebrauch werden beide Begriffe dennoch häufig synonym verwendet.
Eine besondere digitale Ausprägung des Fernstudiums stellt das Online-Studium dar, bei dem Inhalte über das Internet in Text-, Audio- oder Videoform bereitgestellt werden.
Wie entstand das Fernstudium in Deutschland?
Die Wurzeln des organisierten Fernlernens in Deutschland reichen bis vor den Ersten Weltkrieg zurück. Das Rustinsche Lehrinstitut für Selbstunterricht, gegründet in Potsdam und später nach Düsseldorf verlegt, war der erste und bis in die 1960er Jahre hinein für Westdeutschland der einzige systematische Anbieter von Fernunterricht. Der Name Rustin ist ein bewusst gewähltes Kunstwort ohne inhaltliche Bedeutung.
Hinter dem Institut standen drei Gründer: der Architekt Simon Müller, der Weinhändler August Bonneß und der Buchhändler Robert Hachfeld. Ab 1903 gab das Institut Lehrbriefe zur Vorbereitung auf die Abiturprüfung heraus und veröffentlichte als erstes Haus eine Fachzeitschrift, die sich ausschließlich dem Thema Fernunterricht widmete.
Die frühen Angebote wurden auch als Korrespondenzkurse bezeichnet, da die Kommunikation zwischen Studierenden und Lehreinrichtung ausschließlich per Post erfolgte. Seit Mitte der 1970er Jahre existieren im gesamten deutschsprachigen Raum Möglichkeiten für ein Fernstudium auf Hochschulniveau.
Fernstudium in der DDR
In der DDR wurde das Hochschulfernstudium bereits 1950 eingeführt. Zunächst nur vereinzelt verfügbar, erfuhr es ab Mitte der 1950er Jahre einen massiven Ausbau: Insgesamt 43 Hochschulen und 234 Fachhochschulen ermöglichten Berufstätigen einen akademischen Abschluss, teils auch im Rahmen des zweiten Bildungswegs und bis hin zur Promotion.
Das Fernstudium der DDR erfüllte auch eine strukturpolitische Funktion, indem es Menschen in hochschulfernen, strukturschwachen Regionen den Zugang zu akademischer Bildung erleichterte. Ergänzend wurden an manchen Einrichtungen Abendstudiengänge eingerichtet.
Etwa jeder vierte Hochschulabsolvent der DDR erwarb sein Diplom als Fernstudierender. Die Erfolgsquote in diesen Studiengängen lag bei 70 Prozent.
Wie funktioniert ein Fernstudium?
Das klassische Fernstudium stützt sich auf aufbereitete Skripte und Studienbriefe, die Studierenden zugesandt werden. Die Leistungsüberprüfung erfolgt durch Einsendeaufgaben, die von der Hochschule korrigiert werden, sowie durch Prüfungen. Ergänzend finden meist Präsenzseminare statt.
Das Online-Studium als digitale Variante nutzt Lernplattformen, über die Lehr- und Lernmaterialien interaktiv bereitgestellt werden. Die Kommunikation zwischen Lehrenden und Studierenden läuft dabei über Chat, E-Mail, Telefon oder Videokonferenzen. Kürzere Präsenz- und Prüfungsphasen an einer Hochschule ergänzen das digitale Angebot in der Regel.
Beiden Formen gemeinsam ist die freie Zeiteinteilung, die von Studierenden ein hohes Maß an Eigenmotivation und Selbstorganisation erfordert. Online-Studiengänge weisen im Vergleich zum klassischen Fernstudium tendenziell geringere Abbruchquoten auf, was unter anderem auf die stärkere Vernetzung über Foren und virtuelle Lernräume zurückgeführt wird.
Welche Fernhochschulen gibt es im deutschsprachigen Raum?
Die Fernuniversität in Hagen, gegründet 1974, ist die erste und zugleich größte Fernuniversität Deutschlands sowie die einzige, die ausschließlich als Fernuniversität arbeitet. Als erste deutsche Fern-Fachhochschule folgte 1981 die AKAD University mit Gründungsort Rendsburg.
Weitere Fernfachhochschulen entstanden in den folgenden Jahrzehnten: die FernUni Schweiz 1992, die Allensbach Hochschule und die SRH Fernhochschule jeweils 1996, die Hamburger Fern-Hochschule und die Wilhelm Büchner Hochschule jeweils 1997, die Fernfachhochschule Schweiz 1998 sowie die IU Internationale Hochschule im Jahr 2000.
In den 2000er Jahren kamen weitere Einrichtungen hinzu: die Europäische Fernhochschule Hamburg 2003, die Apollon Hochschule der Gesundheitswirtschaft 2005, die Ferdinand Porsche Fern-Fachhochschule 2006 und die IST-Hochschule für Management 2013.
Fernstudium an Präsenzhochschulen
Neben den spezialisierten Fernhochschulen bieten zunehmend auch klassische Präsenzhochschulen einzelne Fernstudiengänge oder weiterbildende Fernstudienprogramme an. Dies geschieht entweder innerhalb der Hochschulstruktur selbst, über eigens gegründete privatrechtliche Gesellschaften wie GmbHs oder gemeinnützige GmbHs, oder im Rahmen von Kooperationen mit externen Anbietern.
Eine Auswertung des Statistischen Bundesamts für das Berichtsjahr 2013 zeigt deutliche Unterschiede: Bei privaten Hochschulen waren 29 Prozent der Studierenden in Fernstudiengängen eingeschrieben, bei öffentlichen Hochschulen dagegen nur 5 Prozent und bei kirchlichen Hochschulen lediglich 2 Prozent.
Ein besonderer Fall ist das Fach Katholische Theologie beziehungsweise Religionspädagogik: In Deutschland kann es nicht an einer Universität oder Fachhochschule als Fernstudium belegt werden, sondern lediglich bei der Domschule Würzburg, deren Abschluss kirchlich anerkannt ist und für den kirchlichen Dienst qualifiziert.
Anerkennung und gesellschaftliche Bedeutung
Das traditionelle Fernstudium hatte historisch mit hohen Abbruchquoten zu kämpfen, was auf die Anonymität des Studiums und den Zeitmangel vieler berufstätiger Studierender zurückgeführt wird. Mit der Einführung digitaler Kommunikationsformen, virtueller Campusbereiche und Blended-Learning-Ansätzen sowie der Bologna-Reform ist die Nachfrage nach akademischen Fernstudien wieder deutlich angestiegen.
Eine Studie aus dem Januar 2007, an der 300 deutsche Unternehmen mit mindestens 150 Mitarbeitenden beteiligt waren, ergab, dass Personalverantwortliche Absolventen eines Fernstudiums als anerkannt einstufen. Das Fernstudium gilt damit als gleichwertiger Weg zu einem akademischen Abschluss.
Haeufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Fernstudium und Fernunterricht?
Als Fernstudium gilt nur ein Studium, das an einer staatlichen oder staatlich anerkannten Hochschule stattfindet und zu einem akademischen Grad wie Bachelor, Master oder Diplom führt. Fernunterricht ist ein weiterer Begriff, der keine Bindung an eine Hochschule voraussetzt. Im Alltag werden beide Begriffe häufig synonym verwendet, obwohl sie rechtlich und institutionell unterschiedlich definiert sind.
Wann wurde die erste Fernuniversität in Deutschland gegründet?
Die Fernuniversität in Hagen wurde 1974 als erste Fernuniversität in Deutschland gegründet. Sie ist bis heute die einzige Universität in Deutschland, die ausschließlich als Fernuniversität tätig ist, und gleichzeitig der größte Anbieter von Fernstudien hierzulande.
Wie war das Fernstudium in der DDR organisiert?
In der DDR wurde das Fernstudium an Hochschulen ab 1950 eingeführt und ab Mitte der 1950er Jahre stark ausgebaut. Insgesamt 43 Hochschulen und 234 Fachhochschulen beteiligten sich daran. Rund jeder vierte Hochschulabsolvent der DDR erwarb sein Diplom auf diesem Weg, die Erfolgsquote lag bei 70 Prozent.
Wie unterscheidet sich das Online-Studium vom klassischen Fernstudium?
Beim Online-Studium werden Lehrinhalte in Text-, Audio- oder Videoform über das Internet bereitgestellt, und die Betreuung erfolgt über digitale Kanäle wie Chat, E-Mail oder Videokonferenz. Das klassische Fernstudium basiert hingegen stärker auf gedruckten Studienbriefen und dem postalischen Austausch von Einsendeaufgaben. Online-Studiengänge weisen im Vergleich tendenziell geringere Abbruchquoten auf.
Welche Abschlüsse kann man im Fernstudium erwerben?
Im Fernstudium an staatlichen oder staatlich anerkannten Hochschulen können akademische Grade wie Bachelor, Master oder Diplom erworben werden. An bestimmten Einrichtungen, wie es in der DDR der Fall war, war auch die Promotion im Fernstudium möglich. Der genaue Umfang des Angebots hängt von der jeweiligen Hochschule ab.
Wie anerkannt ist ein Fernstudienabschluss bei Arbeitgebern?
Eine Studie aus dem Januar 2007 mit 300 deutschen Unternehmen ab 150 Mitarbeitenden ergab, dass Personalverantwortliche Absolventen eines Fernstudiums als anerkannt einstufen. Das Fernstudium gilt damit als gleichwertiger Weg zu einem akademischen Abschluss, sofern es an einer staatlichen oder staatlich anerkannten Hochschule absolviert wird.
Wo ist der Anteil der Fernstudierenden besonders hoch?
Laut einer Auswertung des Statistischen Bundesamts für das Berichtsjahr 2013 waren an privaten Hochschulen in Deutschland 29 Prozent der Studierenden in Fernstudiengängen eingeschrieben. An öffentlichen Hochschulen betrug der Anteil 5 Prozent, an kirchlichen Hochschulen lediglich 2 Prozent.
Kann man Katholische Theologie in Deutschland als Fernstudium studieren?
An deutschen Universitäten und Fachhochschulen ist ein Fernstudium in Katholischer Theologie oder Religionspädagogik nicht möglich. Einzige Ausnahme ist die Domschule Würzburg, deren Angebot jedoch kirchlich anerkannt ist und für den kirchlichen Dienst qualifiziert, aber keinen staatlich anerkannten Hochschulabschluss verleiht.
Quellen
- Wikipedia: Fernstudium — Faktengrundlage dieses Eintrags